The Nonce : Who Falls Apart ? (from Bus Stop 12")

The Nonce : Who Falls Apart ? (American, 1995)
Aceyalone : Mr Outsider (Capitol, 1995)
Sach : Miracle (Mary Joy, 2002)

Dave Tompkins once wrote that Who Falls Apart ? was "one of the most somber tracks to come out of L.A.". As a big fan of depressing hip hop I co-sign his statement. If you don't trust my opinion you should at least believe someone who wrote a 16 pages feature on Paul C. Anyway, let's go back to The Nonce, a highly slept on duet, from the first generation of Blowedians. Not to take anything from Ahmad, Volume 10 or whoever else from the Good Life who had an album back then, but The Nonce were by far the best of the bunch, besides Freestyle Fellowship. The Nonce not only had rhymes but they also crafted nice jazzy beats for Aceyalone's first solo effort. In an ideal world they should have had the mainstream recognition that A Tribe Called Quest had. Far from being commercial they had songs for the ladies (the A-side "Bus Stop"), they had the catchy choruses ("I used to sell mixtapes, but now I'm an MC") and all. Despite major push from their label, they never made it. But now that I think about it American never had any successful hip hop artist : Chino XL, Milk, Kwest ? Sir Mix A Lot may be... Well, when your most successful artist is a one-hit-wonder like Sir Mix A Lot there really is something wrong with your label !

Who Falls Apart is about how many groups split up. The Nonce never split, Nouka & Yusef stayed together til death did them part. In may 2000 Yusef Afloat committed suicide and was found dead alongside a freeway. He was said to be a very melancolic guy, and had problems to assum fatherhood. The first line of his verse is saying a lot : "there's much stress in the life I live".

Sach kept doing music, he had a nice EP on the japanese based label Mary-Joy, and he just released an incredible album with Omid last year on his own imprint Afflatus. Go buy it. And the 12" has an unreleased b side, but don't expect me to give it to you for free. The record is still in stores so show some support.


The Nonce : Who Falls Apart ? (American, 1995)
Aceyalone : Mr Outsider (Capitol, 1995)
Sach : Miracle (Mary Joy, 2002)

Dave Tompkins a écrit un jour que Who Falls Apart ? est "un des morceaux les plus sombres venu de L.A.". En tant que gros fan de hip hop déprimant je confirme ses propos. Issu de¨Project Blowed, The Nonce, est un duo qui n'a jamais rencontré le succès qu'il méritait. Sans manque de respect à Ahmad, Volume 10 etc aucun des rappeurs du Good Life Café de l'époque ne les surpassait. The Nonce étaient non seulement des MCs, mais aussi des producteurs à qui on doit quelques beats jazzy sur le premier album solo de Aceyalone. Dans un monde parfait ils auraient du obtenir la même reconnaissance qu'avait A Tribe Called Quest. Sans être un groupe commercial ils savaient faire des morceaux pour les filles (la face A "Bus Stop"), ils savaient faire des refrains catchy ("I used to sell mixtapes, but now I'm an MC") etc. Malgré le soutien de leur label American ils n'ont jamais décollé. En y repenssant aucun des rappeurs signé sur le label n'a eu de succès : Chino XL, Milk, Kwest ? Sir Mix A Lot à la limite...

Who Falls Apart parle des problèmes d'ego qui finissent souvent par détruire les groupes. The Nonce ne s'est jamais séparé. Nouka et Yusef sont restés ensemble jusqu'à ce que la mort les sépare. En may 2000 Yusef Afloat s'est suicidé et a été retrouvé mort sur le bord d'une autoroute à L.A. Ses amis le décrivait comme un garçon mélancolique, et il semblait avoir du mal à assumer l'image que ses enfants avaient de lui. La première phrase de son couplet est claire : "there's much stress in the life I live".

Nouka alias Sach a continué la musique seul, il a sorti il y a quelques années un superbe EP sur le label japonais Mary-Joy, et il vient de sortir son nouvel album sur son propre label Afflatus, 5th Avenue, un chef d'oeuvre produit par Omid. En plus il ya une face B inédite sur le maxi. Le disque est toujours dans les bacs, alors achetez le .

Bahamadia : Paper Thin (from Biggest Part Of Me 12")

Bahamadia : Paper Thin (Chrysalis, 1996)
Royce Da 5'9" 52 Bars (Traffic, 2004)
MC Lyte : Paper Thin (First Priority, 1988)

My brother Bachir pointed to me the other day that I used the word gay one too many time in my last post. Don't get it wrong, I'm not gay bashing at all. I just think it's ironic how NWA desperately tried to look hard while their two producers were wearing make up and questionable shiny suits a few month before. It's funny that journalists nowadays still portray hip hop as a sexist and anti-gay culture, while a quasi-homosexual (as Mos Def would say) is controlling the most successful rap label. OK, maybe it's a coincidence that two of his artists allegedly appeared in gay porn, but having male rappers posing half naked on their record cover is clearly a way to touch the gay audience.

Anyway, to show my love for gay hip hop here is a cover of MC Lyte's classic Paper Thin by Bahamadia. Can you get gayer than that ?

Royce Da 9"5 also used this dope beat on the 1st single off his official mixtape, but that doesn't make him gay. But who knows ?


Bahamadia : Paper Thin (Chrysalis, 1996)
Royce Da 5'9" 52 Bars (Traffic, 2004)
MC Lyte : Paper Thin (First Priority, 1988)

L'autre soir Bachir m'a fait remarqué que j'avais utilisé 3 fois le mot gay dans le dernier article sur NWA. Que les choses soient claires, je n'ai rien contre les rappeurs gays. Simplement je trouve ça ironique à quel point NWA essayaient de se donner une image de gros durs alors que leurs producteurs posaient avec des chemises douteuses et portaient du maquillage quelques mois seulement avant d'intégrer le groupe. C'est marrant que les journalistes persistent à dépeindre le hip hop comme un milieu sexiste et anti-gay, alors que label le plus populaire du moment est controllé par un quasi-homosexuel (comme l'appelle Mos Def). OK, on peut croire que c'est une coïncidence si deux des artistes de Dre ont été soupçonnés d'avoir fait du porno gay, mais faire systematiquement poser des rappeurs a moitié nus sur les pochettes des disques est clairement un moyen de toucher le public gay.

Bref, pour montrer que j'aime le hip hop gay voici la reprise du classique de MC Lyte Paper Thin par Bahamadia. On ne peut pas faire plus gay que ça !

Royce Da 9"5 a lui aussi utilisé ce beat en face B du premier single extrait de sa mixtape officiellle, pour autant je ne crois pas qu'il soit gay.

NWA : Something Like That (from Gangsta Gangsta 12")

NWA : Something Like That (Ruthless, 1988)
Nina Gordon : Straight Outta Compton
France Copland : Dopeman (white label, 2003)

The cover of NWA's Gangsta Gansta 12" is saying a lot. Released in 1988, it is shocking to imagine that the group or the label could have thought that this picture could shock anyone. The photo itself is not particulary beautiful or anything, if the US weren't obsessed with the racial thing this 12" wouldn't have been chosen as one of the 25 greatest 12" artwork by the staff of Ego Trip. America has a very serious problem.

Anyway the main interest of this 12", as record nerds should know, is that it is the only way to get Something Like That on vinyl, as the song was omitted from the tracklisting of Straight Outta Compton. So was Something 2 Dance 2, but who cares about that one ? MC Ren and Dr Dre are trading rhymes, or more probably MC Ren shares his rhymes with Dre. Anyone who knows the time knows that MC Ren is the most underated MC ever, or at least the most underated MC in NWA. Dre was also one of the top producers of that time, along the lines of DJ Doc, Ced Gee, Prince Paul, Daddy O, Milk D, Marley Marl, The Bomb Squad, Sam Sever, Rick Rubin, Afrika Islam, Mantronix or 45 King. But, wait a minute : wasn't that song produced by Yella ? Who knows, Ren probably just name checked him because he pushed play on the tape deck.

The record also gives us a sneak peak at what could have been the artwork to gangsta's rap holy scripture, and I think they took the right decision, cause even by 1988 standards Dre sweatsuit looks gay. And don't get me started on Arabian Prince's mustache.

The following album turned out to be one of the top 5 hip hop album of all time, a personnal favourite of many conscious rappers and influenced french booty producers as well as white female folk singers. And if you think you know the album by heart, try to answer the ultimate Straight Outta Compton quiz



NWA : Something Like That (Ruthless, 1988)
Nina Gordon : Straight Outta Compton
France Copland : Dopeman (white label, 2003)

La pochette du maxi de Gangsta Gansta 12" sorti en 1988 en dit beaucoup. Il est choquant de penser que le groupe ou la maison de disque ait pu trouver cette pochette choquante. La photo en elle même n'est pas particulièrement esthétique, et si les Etats Unis n'étaient pas aussi obsédés par la question raciale, ce maxi n'aurait aucune raison de figurer dans la liste des 25 meilleures pochettes selon Ego Trip. L'Amérique a décidément un gros problème.

Bref, l'autre chose interessante sur ce maxi est que c'est le seul moyen d'obtenir Something Like That en vinyle, puisque le morceau a été écarté du tracklisting de l'album "Straight Outta Compton". Pareil pour Something 2 Dance 2, un des pires morceaux de l'histoire de la hip-house. Comment peut-on se prétendre gangster et faire de la musique pour gays ? MC Ren et Dr Dre s'échangent des rimes tout au long du morceau, ou plutôt MC Ren prête ses rimes à Dre. MC Ren est de loin le MC le plus sous estimé de l'histoire, enfin au moins le MC le plus sous estimé de NWA. Dre était à l'époque un des meilleurs producteurs, du niveau de DJ Doc, Ced Gee, Prince Paul, Daddy O, Milk D, Marley Marl, The Bomb Squad, Sam Sever, Rick Rubin, Afrika Islam, Mantronix ou 45 King. Mais, une seconde... C'est pas plutôt Yella qui a produit ce morceau en particulier ? Qui sait, si ça se trouve Ren a juste balancé son nom dans le morceau parce que c'est lui qui a appuyé sur play quand ils ont enregistré.

Au dos de la pochette du maxi on a un apercu de ce qui aurait pu être le visuel du premier chef d'oeuvre du gangsta rap, et sinceremnt je crois qu'ils ont bien fait de changer de photo, parce que même en 1988 il fallait être gay pour oser porter le survetement que porte Dré, et je préfère même pas parler de la moustache d'Arabian Prince !

L'album qui a suivit ce maxi est sans contestation possible un des 5 meilleurs albums de rap de tous les temps, même les rappeurs conscients l'adorent, et il a influencé aussi bien les producteurs de booty français aussi bien que les chanteuses folk. Si vous pensez connaitre les paroles par coeur faites donc ce test.

Run DMC : Together Forever (from Can You Rock It Like This 7")

Run DMC : Together Forever (Live At Hollis Park '84) (Profile, 1985)
Aerosmith : Walk This Way (CBS, 1975)
Run DMC : My Adidas (Live at Madison Square Garden, 1986)
Run DMC : Here We Go (Live At The Funhouse, 1983)

In a conscious effort to cover old stuff (no, really, I don't consider that songs from 1991 or 1994 are old) I dug up this Run DMC from 1985. I just read King Of Rock last week, the autobiography of DMC, ghostwritten by Bruce Haring. I was really disapointed, and since I didn't expect much, that's saying a lot !

I'm not really used to read celebrity biographies so I naively thought that this was a book about music, little stories about how they did such and such song.

It is not.

Out of the 200 pages there are a total of less than 5 dealing with music. Considering that two are devoted to the recording of Walk This Way, there's not much left. There are like two lines about the Madison Square Garden gig : "After the show the Adidas representative came backstage and vowed to get us a deal." Wah, you're so good at telling stories ! The book is all about how much he was addicted to drinking, smoking weed and sniffing cocaine, how god helped him to get straight and how he likes to eat chicken and collar green.

Boring.

I wanted to know interesting facts like how many people were actually at the Funhouse on august 5th, 1983 when they recorded Here We Go, how many copies of Hollis Rock were manufactured, was Together Forever really recorded live ? You know, useful information for the real nerdiest fans. I was tempted to buy Nelson George's "autobiography" of Russel Simmons, but with a title like "Life & Def : Sex, Drugs, Money + God" I bet he won't talk too much about why Resident Alien's album was not released.


Run DMC : Together Forever (Live At Hollis Park '84) (Profile, 1985)
Aerosmith : Walk This Way (CBS, 1975)
Run DMC : My Adidas (Live at Madison Square Garden, 1986)
Run DMC : Here We Go (Live At The Funhouse, 1983)

Dans un effort délibéré pour poster des vieux morceaux (car je ne considère pas que les sons de 1991 ou 1994 soient vieux) j'ai ressorti ce 45t de Run DMC sorti en 1985. J'ai lu la semaine dernière King Of Rock, la biographie de DMC écrite par Bruce Haring. Une enorme déception, et pourtant je ne m'attendais pas à grand chose.

Je ne lis pas beaucoup de bio écrites par des célébrités, et naïvement je m'attendais à un livre sur la musique, plein d'anecdotes sur l'enregistrement de leurs morceaux.

Rien de tout ça.

Sur 200 pages, pas plus de 5 sont consacrées à la musique, dont déjà deux sur leur rencontre avec Aerosmith. Sur le légendaire concert au Madison Square Garden de 1986 il y a à peine plus de deux lignes : "Un représentant de Adidas est venu nous voir dans notre loge après le concert et nous a proposé un deal". Wahou, comme tu racontes bien les histoires DMC ! Tout le reste du bouquin est sur sa dépendance à l'alcool et la dogue, sur dieu et sur la cuisine de sa mère.

Chiant.

Je pensais apprendre des choses interessantes comme combien de personnes étaient au Funhouse le 5 aout 1985 quand a été enregistré Here We Go, combien de copies de Hollis Rock ont été pressées, Together Forever a-t'il réellement été enregistré en live, etc ? Des vrais questions pour faire plaisir aux nerds quoi ! J'ai failli acheter le livre de Russel Simmons écrit par Nelson George, mais avec un titre comme "Life & Def : Sex, Drugs, Money + God" je me suis dit qu'il n'allait pas beaucoup parler de l'album de Resident Alien.

Ice T : Our Most Requested Record (from Pimpin Ain't Easy 12")

Ice T : Our Most Requested Record (Sire, 1987)
Rock Master Scott & The Dynamic Three : Request Line (Reality, 1984)
The World Famous Supreme Team : D'Ya Like Scratching (Charisma, 1983)
Eazy E : Radio (Ruthless, 1988)

I know people will soon dismiss B Side Wins Again as just another mid 90's New York-centric audioblog, so I have to show some diversity now. Back in the eighties I didn't have enough money to buy albums and 12", I was mainly dubbing tapes and occasionaly buying LPs. I had most west coast classics (Above The Law, Donald D, Divine Styler, Too Short...) on poor quality C 90 tapes bought from Monoprix. Back when I was in junior high a friend gave me a tape he had from his british pen pal becaus I probably was the only person he knew who liked hip hop then. It had Ice T's Rhyme Pays on one side, and a group called Face One on the other. I never heard of this group ever since, I wonder if that was just a demo or a local group from West Bubblefuck...

-Enough with your ranting about your own life, just post some music.

-OK, right. Our Most Requested Record was on the B side of Ice T's ode to modern-day slavemasters, Pimpin Ain't Easy. This song was inspired by the first all hip hop AM station, the now defunct KDAY (not defunct anymore since it's back for a couple of month now on 93.5 FM), broadcasting from Crenshaw Bld in Los Angeles. While kids in New York had to wait till saturday night to hear Mr Magic playing at 2:00 am on the radio, people in LA were blessed with a a radio station which would play nothing but rap !

Well, you can also consider that Ice T was in a long tradition of raps dedicated to radio, and say that it's just his own version of Rock Master Scott's Request Line, which itself is a rip off of The World Famous Supreme Team's D'Ya Like Scratching. Well if anything, Ice T's concept was jacked by Eazy E on Radio that came out a few month after. Hey Eazy : just don't bite it !

The picture on the cover is the work of one of my favourite photographer, Glen E. Friedman, who went on to shoot the pictures of most releases on Rhyme Syndicate Records.


Ice T : Our Most Requested Record (Sire, 1987)
Rock Master Scott & The Dynamic Three : Request Line (Reality, 1984)
The World Famous Supreme Team : D'Ya Like Scratching (Charisma, 1983)
Eazy E : Radio (Ruthless, 1988)


Je sens que beaucoup vont commencer à considerer B Side Wins Again comme un vulgaire audioblog obsédé par le rap new yorkais du milieu des années 90, il est grand temps de se diversifier un peu. Dans les années 80 je n'avais pas assez d'argent pour acheter des albums et des maxis, je copiais surtout des cassettes, et exceptionnelement des albums. J'avais plein de classiques californiens (Above The Law, Donald D, Divine Styler, Too Short...) sur des pauvres cassettes C 90 achetées au Monoprix du coin.

Quand j'étais au collège un mec de ma classe m'a refilé une cassette que lui avait laissé son correspondant anglais, je devais être la seule personne qu'il connaissait qui écoutait du rap. Sur une face il y avait Rhyme Pays d'Ice T, et sur l'autre un groupe appelé Face One. Je n'ai jamais entendu parler de ce groupe depuis, ça devait être la démo d'un petit groupe...

-C'est bon, raconte pas ta vie, balance juste des Mp3

-Ok, d'accord. Our Most Requested Record est la face B du maxi d'Ice T dédié aux esclavagistes modernes, Pimpin Ain't Easy. Ce morceau était inspiré par la toute première station au monde entièrement dédiée au hip hop, la défunte KDAY (qui a récemment ressucité), légendaire radio qui émettait depuis Crenshaw Boulevard à Los Angeles. Pendant que les new-yorkais qui voulaient avoir du rap à la radio devaient attendre le samedi soir pour entendre Mr Magic à 2h du matin, les gens de LA avaient la chance d'avoir une radio qui ne jouait que du rap !

Certes, on peut aussi penser que ce titre d'Ice T est dans la longue tradition de morceaux dediés à ce média formidable qu'est la radio, et considéré qu'il a simplement donné une suite au Request Line de Rock Master Scott & The Dynamic Three, qui lui même était une ressucé de D'Ya Like Scratching de The World Famous Supreme Team. Unbe chose est sur : Eazy E a pompé le "concept" d'Ice T avec Radio, qui est sorti quelques mois après. Hey Eazy : just don't bite it !

La pochette est l'oeuvre d'un de mes photographes préférés, Glen E. Friedman, qui par la suite a réalisé quasiment toutes les photos des disques de Rhyme Syndicate Records.